Fils d'un lieutenant général du Mans et d'une mère issue de la famille Tiercelin, Jacques Tahureau naquit au Mans en 1527 d'une famille aisée. Il fit ses études tant "en la langue latine que grecque" à l'Université d'Angers puis participa aux guerres d'Henri II contre l'Empereur Charles Quint. De retour, il s'établit à Paris et fréquenta la cour et les poètes de La Pléiade, Jodelle, du Baïf et Du Bellay rencontré en Italie. Il se retira dans sa maison du Maine, publia Premières poésies avec sonnets odes et mignardises chez un imprimeur de Poitiers en 1554 et une Oraison au Roy, de la Grandeur de son règne et l'Excellence de la Langue Françoise… plus quelques vers dédiées à Madame Marguerite, chez la veuve M. De La Porte à Paris. Tahureau confia au libraire Ambroise de La Porte son manuscrit "Dialogues" mais mourut subitement à l'âge de 28 ans, le 28 septembre 1555 l'année (ou le jour ?) de son mariage avec Marie Grené, jeune roturière. À son tour le libraire A. de La Porte décéda. Ainsi ravies "presque en même temps", "une blonde jeunesse" et "une blanche vieillesse" retardèrent de dix ans la publication du manuscrit. Les Dialogues de Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans, non moins profitables que facétieux, où les vices de chacun sont repris fort âprement pour nous animer davantage à les fuir et suivre la vertu furent publiés de manière posthume en 1565 et furent réédités quinze fois jusqu'en 1602 pour tomber dans l'oubli. Néanmoins, dans Le tableau historique et critique de la poésie française Sainte Beuve nomme Tahureau " Le Parny du XVIe siècle ". Un bibliophile F. Conscience réédita en 1871 les Dialogues et de rares seizièmistes modernes les étudièrent. La plupart pensent que sa mort prématurée l'empêcha d'affermir ses dons poétiques. Certains considèrent Tahureau comme un descendant de Rabelais et d'autres voient en ses Dialogues une préfiguration des Essais de Montaigne.

Comme l'indique le titre, l'œuvre se présente sous la forme de deux dialogues entre deux personnages : Démocritic (Démocrite) et Cosmophile. Le premier, l'éponyme du philosophe matérialiste grec (460 - 357 env. av. J.-C.), fondateur de la théorie de l'atomisme, Démocrite se moque de la folie des hommes et convertit Cosmophile, l'amoureux des us et coutumes du monde, à son ton moqueur et critique. Le dialoguiste Tahureau représenté par Démocritic avertit ses lectrices " sages et vertueuses dames " :

" Je dépeins les sotes et vicieuses, faisant aussi la condition de l'homme plus parfaite que celle de la femme, qu'au contraire je crois qu'en cela elles s'y accorderont à mes écris, confessant aveques moi qu'il y a je ne scai quoi en l'homme plus grand et plus parfait qu'en la femme ".

 

Ainsi le poètereau galant amoureux de la " nymphette jolie " rimaillant :

" D'amours je vis et d'amours je respire,
D'amours friand, d'amours je veux écrire. "

est en accord avec les écrits misogynes et antiféministes qui font florès à la Renaissance et emprunte de classiques arguments et exemples comme Les Amazones au sujet de la Querelle des Femmes. D'après le dictionnaire Robert, apparut pour la première fois le mot " tribade " dans Apologie pour Hérodote (1566), critique des mœurs du temps sous la plume de l'écrivain et éditeur Henri (II) Estienne. L'année précédante, en 1565 furent édités les Dialogues posthumes de Tahureau qui contiennent l'expression " en user à la tribadique " Ainsi donc le terme "tribadique" fleurissait dans la langue française au moins en 1554.

LES DIALOGUES

 

DE JACQUES TAHUREAU, GENTILHOMME DU MANS,

 

NON MOINS PROFITABLES QUE FACETIEUX,

OU LES VICES DE CHACUN SONT REPRIS FORT APREMENT

POUR NOUS ANIMER DAVANTAGE A LES FUIR ET SUIVRE LA VERTU

 

* * *

(...)

DEMOCRITIC

 

Je te confesse bien en cela l'inconstance des hommes et folies estre grandes, ainsi que j'ai toujours dit, mais pour ce je n'approuverai aucunement les femmes en estre plus sages ou constantes, car elles se font tant fortes de la folie et simplicité des hommes, dont la plus grande part sont badaus jusques à là, qu'elles se peuvent tenir assurées de n'en estre que trop requises. Et qui doute si les hommes estoient tels qu'ils doivent estre, et qui vousissent tenir bon de leur costé, qu'elles ne fissent leur office ? Et si feroient, si ! Vrai est qu'elles n'en seroient pas un peu si promptes quand elles les cognoistroient n'estre pas toujours si prets à payer leur dette comme elles sont à prester, et cette seule occasion seroit assez suffisante de les empecher d'estre tant importunes ; néanmoins quand elles se verraient en si peu d'estime, eu egard en celles-là qu'elles sont pour le jourd'hui, elles accorderaient à peu de peine ce que les longues prières, sotes harengues, dons superflus, et autres telles caresses qu'elles ont accoutumé de recevoir ne peuvent faire, si d'aventure il ne s'en trouvait quelques-unes qui eussent le cœur tant vertueux et assis en si bon lieu qu'elles aimassent mieux en user à la tribadique.

 

COSMOPHILE

 

Ceux qui ont été mal traité des femmes et qui n'ont su parvenir à leur intention en parlent comme toi, n'ayant autre recours sinon à blasmer celles qui ne le méritent tant, et à peine me puis-je persuader qu'il t'en soit arrivé autrement.

 

 

(...)

 

 

JACQUES TAHUREAU (1527-1555)